Для вывода популярных записей в определенную позицию шаблона (например, сайдбар) можно установить бесплатный плагин WordPress Popular Posts.

С его помощью можно добавить виджет в нужную позицию вашего шаблона и показать для своих посетителей, какие статьи пользуются популярностью. Причем, можно выводить популярные записи за все время, за 30 дней, 7 дней, сутки или по собственному выбору.

Таким образом можно вывести несколько виджетов, каждый из которых будет иметь индивидуальные настройки и показывать различные записи по популярности.

Для записей можно выбирать эскизы изображений, чтобы лучше представить определенный материал.

Можно использовать сортировку по количеству комментариев или просмотров.

Плагин поддерживает шорт-коды. Так, что можно этим воспользоваться для вывода записей в макете шаблона.

Установка:

Переходим в административную панель и открываем меню: Плагины → Добавить новый.

Вводим в строку поиска название плагина и нажимаем «Установить».

После установки нажимаем «Активировать».

Тогда переходим во Внешний вид → Виджеты.

Находим наш виджет и перетаскиваем в позицию своего шаблона, например sidebar.

Настройки:

• Title: Заголовок виджета;
• Show up to: Сколько показывать записей;
• Sort posts by: По каким критериям выполнять сортировку (по количеству просмотров, комментариев).

Filters (Фильтры):

• Time Range: Выбрать за какой промежуток времени будут показаны популярные статьи;
• Post type(s): Тип записей;
• Post ID(s) to exclude: Исключение сообщений по идентификатору;
• Taxonomy: Фильтрация по определенной таксономии.

Posts settings (Настройка записей):

• Shorten title (Сокращение названия);
• Display post excerpt (Отобразить фрагмент из сообщения);
• Display post thumbnail (Показать эскиз публикации).

Настройка тегов:

• Display comment count (Показать количество комментариев);
• Display views (Показать просмотры);
• Display author (Показывать автора);
• Display date (Показывать дату);
• Display taxonomy (Показывать таксономию).

HTML Markup settings (Параметры разметки HTML):

Use custom HTML Markup (Используйте специальную (собственную) разметку HTML).

Для настройки нужно перейти в Настройки → WordPress Popular Posts.

Здесь (меню Stats) можно видеть статистику.

Меню «Tools» позволяет задать определенные настройки, например установить изображение по умолчанию. Это делается для того, чтобы показать изображение вместо надписи «No image», при отсутствии картинки, при условии, что включен показ эскизов.

Вкладка «Parameters» содержит различные шорт-коды, которые можно использовать при необходимости.

Видео по установке плагина WordPress Popular Posts:

Если после всех настроек вы не видите популярных записей, то откройте несколько записей, чтобы плагин заработал. Это нужно, чтобы плагин на основе ваших просмотров смог показать записи, которыее пересматриваются чаще. Нету просмотров — нету, что выводить!

Результат на фронтальной части сайта:

Страница плагина

Для CMS Wordpress могу порекомендовать хостинг, которым сам пользуюсь. Качество намного превосходит цену.